Mosaïque d’influences chinoises et indiennes ; l’Asie du Sud Est est parfois présentée comme une entité culturelle et géographique unique. On ne saurait nier les points communs nés de cette ascendance prestigieuse mais pourtant chacun des pays qui la composent présente une originalité très forte. Au cours d’une histoire longue et complexe, ce sont des peuples différents qui, tour à tour, adoptèrent ou rejetèrent les influences extérieures, les ployèrent à leur propre sensibilité pour donner naissance à des civilisations originales. Nés de la vigueur d’un peuple conquérant ou de la volonté d’un homme, royaumes et empires se succédèrent, se combattirent, s’évanouirent. Après les royaumes Khmers et Cham, la Birmanie, le Vietnam ou la Thaïlande affirmèrent leur identité nationale et leur idiosyncrasie culturelle. Si les sites d’Angkor ou de Pagan sont parmi plus précieux du patrimoine mondial, d’autres tels que My Son, le rocher d’Or, Ayutthaya ou le Wat Phra Keo sont empreints d’une charge émotionnelle exceptionnelle...