J 1 : Paris – Delhi

 Vol pour Delhi. Nuit à Delhi.
 
J 2 : Delhi – Agra (200 km)

 Départ matinal vers Agra. Après le déjeuner, c'est l’Inde musulmane au sommet de sa splendeur que nous découvrirons. Fondée au XVI^e siècle par Sikandar Lodi, Agra fut à plusieurs reprises capitale du puissant empire des Grands Moghols, en particulier sous les règnes d'Akbar, de Jahângîr et surtout de Shâh Jahân. Sur les rives de la Yamuna s’élève le mausolée d’Itimad-ud-Daulah, hymne à la couleur chanté par l’éclat du marbre. Enfin, nous nous rendrons à Sikandra pour mesurer, devant les fastes écrasants du mausolée de l’empereur Akbar, ce que put être la puissance de cette dynastie. Nuit à Agra.
 
J 3 : Agra – Fatehpur Sikri

 Nous visiterons d'abord le fort Rouge , impressionnante forteresse de grès rouge, véritable labyrinthe de palais, de cours et de pavillons qui offrent une harmonieuse synthèse des arts musulman, persan et hindou. Nous découvrirons enfin le joyau d'Agra, le Taj Mahal , édifié en 1653 pour être le monument funéraire de l’épouse préférée de Shah Jahan. Par la pureté absolue de ses lignes et son émouvante grandeur, il représente l’un des sommets incontestés de l’architecture mondiale. Nous prendrons ensuite la route vers une étrange cité qui est un monde à elle seule. Issue de la volonté inflexible d’un homme, le tout-puissant Akbar, Fatehpur Sikri concrétise, dans la pierre, ses rêves universalistes, créant une floraison architecturale mêlant allègrement les styles musulman, hindou, bouddhique et même européen, dans un foisonnement qui rejoint parfois l’esprit baroque. Cette ville, dont la gloire disparut en même temps que son créateur, présente des pavillons remarquablement préservés mais déserts, imprégnés d’un charme romantique : le pavillon des Joyaux, le Panch Mahal, le palais de Birbal... Seule la grande mosquée reste bruissante d’une vie enracinée dans notre siècle. Nuit à Bharatpur.
 
J 4 : Bharatpur – Jaipur (210 km)

 Départ matinal vers Jaipur, la ville rose, florissante au XVIII^e siècle sous le règne de Jai Singh II – prince philosophe et astronome de renom, mais aussi grand politique.
Si la principauté de Jaipur naquit au XII^e siècle, la ville portant ce nom ne fut fondée qu'en 1727 par le maharadjah Sawai Jai Singh, pour la substituer à Amber comme capitale. Les maharadjahs de Jaipur ont su y conjuguer le luxe et le raffinement avec les contraintes stratégiques : le fort d’Amber est une véritable ville fortifiée où le ruissellement du stuc et le jeu des verres colorés contrastent avec les lignes strictes du grès rouge et des marbres gris ou blancs. Nuit à Jaipur.
 
J 5 : Jaipur : le festival Gangaur

 Cette journée sera essentiellement consacrée à la visite de Jaipur et aux festivités hautes en couleur du festival Gangaur, l'un des plus importants du Rajasthan. Il célèbre l'union du dieu Shiva et de sa parèdre Parvati et culmine dans les cérémonies du dix-huitième jour du premier mois du calendrier hindou, marquant le début du printemps. Au cours d'une grande procession où les éléphants caparaçonnés et ornés de peintures chatoyantes accompagnent chariots, palanquins et chars à bœufs, les effigies des dieux sont menées vers le lac où elles seront immergées.
Au cours de la journée et le lendemain matin, nous découvrirons le palais princier, riche et élégant, et nous étonnerons des courbes élégantes et pures des instruments du Jantar Mantar, l’observatoire édifié par Jai Singh II. Nous visiterons également le célèbre palais des Vents, façade ouvragée ouverte sur le ciel qui domine la rue Sireh Deorhi Bazar et irons enfin flâner un peu dans les bazars animés qui s’égrènent le long des murailles du palais. Nuit à Jaipur
 
J 6 : Jaipur – Udaipur

 Après avoir complété les visites de Jaipur, nous prendrons, en début d'après midi, un vol vers Udaipur. Nuit à Udaipur.
 
J 7 : Udaipur

 Nous partirons à la découverte d'Udaipur , ville princière du Mewar à l'ambiance attachante. Nous commencerons la découverte d’Udaipur par la visite du palais des Maharadjahs, véritable labyrinthe de cours qui abrite d’intéressantes collections. Nous visiterons aussi le temple vishnouite de Jagdish, édifié au XVII^e siècle.
Mais Udaipur est riche également de plusieurs palais construits sur les rives et les îlots du lac Pichola, comme Jag Niwas ou Jag Mandir, que nous découvrirons au cours d’une promenade en barque. Nuit à Udaipur.
 
J 8 : Udaipur – Ranakpur

 Nous prendrons la route qui remonte vers le nord du Rajasthan. A Ranakpur, entre les douces collines des monts Aravalli, surgit, en pleine campagne, l’ensemble de temples jaïns de Ranakpur, semblables à des fleurs de marbre blanc dans un cadre de verdure. Le complexe de Ranakpur est l'un des cinq grands pèlerinages jaïn de l'Inde. Le temple d'Adinath est un immense édifice de marbre blanc édifié au XVe siècle est un chef d'œuvre d'ornementation. Nous y découvrirons également l'un des rares temples dédiés à Surya, le dieu solaire, subsistant en Inde. Nuit à Ranakpur.
 
J 9 : Ranakpur – Jodhpur (170 km)

 De bon matin, nous partirons vers Jodhpur . Ancienne capitale des princes du Marwar, Jodhpur fut fondé à la fin du XV^e siècle. La ville se développa au pied de la forteresse qui contrôlait la route vers le Gujarat.
Nous visiterons d'abord cette remarquable forteresse qui fut édifiée en 1459 par le prince Jodha et servit jusqu’au début du siècle de résidence aux maharadjahs du Marwar. Nous irons ensuite visiter, aux abords de la ville, le site de Mandore. De l'ancienne capitale des princes de Marwar, il ne subsiste, dans un jardin luxuriant, qu'un très bel ensemble de chattris de grès rose , cénotaphes des maharadjahs, et une curieuse galerie abritant dieux et héros du monde hindou. De retour à Jodhpur, nous nous promènerons dans les rues animées de la "ville bleue". Nuit à Jodhpur.
 
J 10 : Jodhpur – Jaisalmer (295 km)

 Départ matinal pour une longue journée de route. En chemin, nous ferons un arrêt à Pokharan dont le lacis des ruelles de la vieille ville s’étend au pied de la forteresse en pierre ocre, puis nous prendrons la route qui s’engage profondément dans les vastes espaces arides du désert du Thar. Nuit à Jaisalmer.
 
J 11 : Jaisalmer

 La journée sera consacrée à la visite de cette fascinante ville en plein désert. Entourée de murailles et coiffée d’une imposante citadelle, Jaisalmer nous transporte dans l’Inde médiévale des fiers princes rajpoutes qui fondèrent la cité au XIIe siècle. Citadelle du désert du Thar, Jaisalmer fut l'une des plus importantes étapes caravanières sur la route de la Perse et au-delà, vers l'Occident. Elle ne perdit de son importance que lors de l'avènement de la marine à vapeur qui ruina définitivement au XIXe siècle le trafic caravanier. De l'époque de sa plus grande gloire, Jaisalmer à conservé les maisons des riches négociants et "armateurs" de caravanes. Véritables dentelles de pierre dorée, les havelis que nous découvrirons dans la vieille ville, sont des merveilles de rafinnement. En bordure de la ville, nous découvrirons aussi l’étang Gadi Sagar, dont le beau portail fut, dit-on, commandé par une célèbre courtisane. En fin d’après-midi, nous ferons une promenade sur les hauteurs de Bada Bagh où se trouve un ensemble de chattris des princes de Jaisalmer. Nuit à Jaisalmer.
 
J 12 : Jaisalmer – Bikaner (330 km)

 Départ matinal pour une nouvelle longue journée de route. En chemin, nous ferons un arrêt pour le déjeuner à Gajner, à proximité d’une réserve de cervidés d’espèces peu connues – nilgai, chinkara ou blackbuck – que nous aurons peut-être la chance d'apercevoir. Nous arriverons ensuite à Bikaner, autre cité caravanière qui fut le fief du puissant clan rajpoute des Singh. Ce fut Raj Singh I^er, allié indéfectible du grand empereur moghol Akbar, qui édifia, au XVII^e siècle, le fort de Junagarh dont nous découvrirons les salles richement ouvragées. Nuit à Bikaner.
 
J 13 : Bikaner – Mandawa (240 km)

 Avant de quitter la région de Bikaner, nous irons visiter, à Deshnoke, le curieux temple des Rats, Karni Mata Mandir, orné de portes d’argent. Nous prendrons ensuite la route vers le Shikhavati, le « pays des havelis peints ». Des puits-citernes monumentaux font reverdir par endroit cette route dans le désert. Cette région du Rajasthan est célèbre pour ses nombreux palais et, surtout, ses magnifiques demeures particulières, les havelis, dont les cours sont entièrement décorées de peintures murales qui reflètent aussi bien la vie quotidienne que la mythologie ou les hauts faits des Rajpoutes dans l’histoire. Nous ferons un premier arrêt devant quelques havelis de la petite cité de Fathepur avant d'arriver à Mandawa, petite cité princière au cœur du Shikhavati. Nous y admirerons les façades de plusieurs havelis – haveli Junjunu, haveli Ladia, haveli Chakhani – et visiterons l'un d'entre eux. Nuit à Mandawa.
 
J 14 : Mandawa – Delhi (240 km)

 Après avoir achevé les visites de Mandawa, nous prendrons la route vers la capitale indienne. Nous arriverons à Delhi en fin d'après-midi. Nuit à Delhi.
 
J 15 : Delhi – Paris

 Déjà citée dans le Mahabharata sous le nom de Indraprastha, la cité qui s'élève sur les rives de la Yamuna semble avoir été fondée, selon l'histoire, au 1er siècle avant notre ère par le Raja Dhilu, qui lui donna son nom. Mais ce fut après les invasions musulmanes, lorsque Qutb ud-Din la choisit comme capitale de son sultanat que Delhi prit la place éminente qu'elle a cojnservé jusqu'aujourd'hui, malgré le terrible épisode de sa destruction par Tamerlan à la fin du XIVe siècle. Capitale épisodique des Grands Moghols, Delhi reprit toute son importance sous la domination britannique, en particulier lorsque le Vice-Royaume transfera sa capitale de Calcutta à New-Delhi en 1912.
Le matin, nous commencerons notre découverte de la ville par les quartiers hauts en couleur, tel Chandni Chowk, qui se lovent autour de la grande mosquée puis nous nous rendrons au cœur vivant de la ville moderne autour de la grande place de Connaugh circus et de la rue janpath. Après le déjeuner, nous découvrirons le merveilleux Qutb Minar , “ l’axe du monde ”, tour de grès rouge de plus de soixante-dix mètres de haut – un exploit technique pour l'époque – ornée de cannelures et encorbellements qui lui donnent un caractère exceptionnel, Edifié par Qutb ud-Din, il témoigne de la rapide synthèse effectuée entre les arts musulman et indien. La porte d’Ala-i-Darwaza , construite en 1311, est également considérée comme un chef-d'œuvre de l'art indo-musulman. Quant à la mosquée Quwwat-ul-Islam, elle est considérée comme la plus ancienne de l'Inde du Nord. Dîner inclus. En fin de soirée, transfert à l’aéroport et vol vers Paris. Nuit en vol.
 
J 16 : Paris

 Arrivée à Paris