J 1 : Paris – Delhi

 Vol pour Delhi. Nuit à Delhi.
 
J 2 : Delhi

 Déjà citée dans le Mahabharata sous le nom de « Indraprastha », la ville qui s'élève sur les rives de la Yamuna semble avoir été fondée, selon l'histoire, au I^er siècle avant notre ère par le Raja Dhilu, qui lui donna son nom. Mais ce fut après les invasions musulmanes, lorsque Qutb ud-Din la choisit comme capitale de son sultanat, que Delhi prit la place éminente qu'elle a conservée jusqu'à aujourd'hui, malgré le terrible épisode de sa destruction par Tamerlan à la fin du XIV^e siècle. Capitale épisodique des Grands Moghols, Delhi reprit toute son importance sous la domination britannique, en particulier lorsque la vice-royauté transféra sa capitale de Calcutta à New-Delhi en 1912.
Nous commencerons notre découverte de Delhi par la visite du célèbre fort Rouge avant de nous plonger dans les quartiers hauts en couleur de Delhi, tel Chandni Chowk, qui se lovent autour de la grande mosquée.Nuit à Delhi.
 
J 3 : Delhi – Udaipur

 Nous découvrirons d'abord Le tombeau d’Humayun qui fera pénétrer de plein pied dans la somptueuse architecture moghole. Nous visiterons ensuite le merveilleux Qutb Minar, « l’axe du monde », tour de grès rouge de plus de soixante-dix mètres de haut – un exploit technique pour l'époque – ornée de cannelures et encorbellements qui lui donnent un caractère exceptionnel. Edifié par Qutb ud-Din, il témoigne de la rapide synthèse effectuée entre les arts musulman et indien. La porte d’Ala-i-Darwaza , construite en 1311 est également considérée comme un chef-d'œuvre de l'art indo-musulman. Quant à la mosquée Quwwat-ul-Islam, elle est dite la plus ancienne de l'Inde du Nord. Déjeuner libre. dans l'après midi, vol vers Udaipur. Nuit à Udaipur.
 
J 4 : Udaipur – Ranakpur

 Ville princière du Mewar, Udaipur est riche de plusieurs palais construits sur les rives et les îlots du lac Pichola. Nous Nous découvrirons toute la beauté du site d'Udaipur au cours d'une promenade en bateau sur le lac Pichola puis nous poursuivrons par la visite du palais des Maharajas, véritable labyrinthe de cours qui abrite d’intéressantes collections. Nous visiterons aussi le temple vishnouite de Jagdish édifié au XVII^e siècle. Nous prendrons ensuite la route vers Ranakpur où, entre les douces collines des monts Aravalli, surgit, en pleine campagne, l’ensemble de temples jaïns de Ranakpur, semblables à des fleurs de marbre blanc dans un cadre de verdure. Le complexe de Ranakpur est l'un des cinq grands pèlerinages jaïn de l'Inde. Le temple d'Adinath, immense édifice de marbre blanc édifié au XV^e siècle, est un chef-d'œuvre d'ornementation. Nous y découvrirons également l'un des rares temples dédiés à Surya, le dieu solaire, subsistant en Inde. Nuit à Ranakpur.
 
J 5 : Ranakpur – Jodhpur (150 km)

 De bon matin, nous partirons vers Jodhpur . Ancienne capitale des princes du Marwar, Jodhpur fut fondé à la fin du XV^e siècle. La ville se développa au pied de la forteresse qui contrôlait la route vers le Gujarat.
Nous visiterons d'abord cette remarquable forteresse qui fut édifiée en 1459 par le prince Jodha et servit jusqu’au début du siècle de résidence aux maharajahs du Marwar. Nous irons ensuite visiter, aux abords de la ville, le site de Mandore. De l'ancienne capitale des princes de Marwar, il ne subsiste, dans un jardin luxuriant, qu'un très bel ensemble de chattris de grès rose , cénotaphes des maharajas, et une curieuse galerie abritant dieux et héros du monde hindou. De retour à Jodhpur, nous nous promènerons dans les rues animées de la « ville bleue ». Nuit à Jodhpur.
 
J 6 : Jodhpur – Jaisalmer (290 km)

 Longue journée de route à travers les vastes espaces arides du désert du Thar, qui fut autrefois sillonné par les caravanes. Un arrêt nous permettra de flâner dans le lacis des ruelles de la vieille ville de Pokharan, au pied de la forteresse en pierre ocre, entre les maisons décorées d’éléphants, de perroquets et de paons. Nuit à Jaisalmer.
 
J 7 : Jaisalmer

 La journée sera consacrée à la visite de cette fascinante ville en plein désert. Entourée de murailles et coiffée d’une imposante citadelle, Jaisalmer nous transporte dans l’Inde médiévale des fiers princes rajpoutes qui fondèrent la cité au XII^e siècle. Citadelle du désert du Thar, Jaisalmer fut l'une des plus importantes étapes caravanières sur la route de la Perse et, au-delà, vers l'Occident. Elle ne perdit de son importance que lors de l'avènement de la marine à vapeur qui ruina définitivement au XIX^e siècle le trafic caravanier. De l'époque de sa plus grande gloire, Jaisalmer a conservé les maisons des riches négociants et « armateurs » de caravanes. Véritables dentelles de pierre dorée, les havelis que nous découvrirons dans la vieille ville, sont des merveilles de raffinement. En bordure de la ville, nous découvrirons aussi l’étang Gadi Sagar, dont le beau portail fut, dit-on, commandé par une célèbre courtisane. En fin d’après-midi, nous ferons une promenade sur les hauteurs de Bada Bagh où se trouve un ensemble de chattris des princes de Jaisalmer. Nuit à Jaisalmer.
 
J 8 : Jaisalmer – Bikaner (330 km)

 Départ matinal pour une nouvelle longue journée de route. En chemin, nous ferons un arrêt pour le déjeuner à Gajner, à proximité d’une réserve de cervidés d’espèces peu connues – nilgai, chinkara ou blackbuck – que nous aurons peut-être la chance d'apercevoir. Nous arriverons ensuite à Bikaner, autre cité caravanière qui fut le fief du puissant clan rajpoute des Singh. Ce fut Raj Singh I^er, allié indéfectible du grand empereur moghol Akbar, qui édifia, au XVII^e siècle, le fort de Junagarh dont nous découvrirons les salles richement ouvragées. Nuit à Bikaner.
 
J 9 : Bikaner – Mandawa

 Avant de quitter la région de Bikaner, nous irons visiter, à Deshnoke, le curieux temple des Rats, Karni Mata Mandir, orné de portes d’argent. Nous prendrons ensuite la route vers le Shikhavati, le « pays des havelis peints ». Des puits-citernes monumentaux font reverdir par endroit cette route dans le désert. Cette région du Rajasthan est célèbre pour ses nombreux palais et, surtout, ses magnifiques demeures particulières, les havelis, dont les cours sont entièrement décorées de peintures murales qui reflètent aussi bien la vie quotidienne que la mythologie ou les hauts faits des Rajpoutes dans l’histoire. Nous ferons un premier arrêt devant quelques havelis de la petite cité de Fathepur avant d'arriver à Mandawa, petite cité princière au cœur du Shikhavati. Nous y admirerons les façades de plusieurs havelis – haveli Junjunu, haveli Ladia, haveli Chakhani – et visiterons l'un d'entre eux. Nuit à Mandawa.
 
J 10 : Mandawa – Jaipur (190 km)

 La matinée sera consacrée à la poursuite des visites de Mandawa où les havelis rivalisent de somptuosité. Nous prendrons ensuite la route de la grande métropole du Rajasthan en nous arrêtant à Nawalgarh qui nous révélera les derniers havelis de ce voyage. Nuit à Jaipur.
 
J 11 : Jaipur

 Si la principauté de Jaipur naquit au XII^e siècle, la ville portant ce nom ne fut fondée qu'en 1727 par le maharaja Sawai Jai Singh, pour la substituer à Amber comme capitale. Les maharajas de Jaipur ont su y conjuguer le luxe et le raffinement avec les contraintes stratégiques : le fort d’Amber est une véritable ville fortifiée où le ruissellement du stuc et le jeu des verres colorés contrastent avec les lignes strictes du grès rouge et des marbres gris ou blancs.
De retour à Jaipur, nous visiterons la ville rose, qui connut son apogée sous le règne de Jai Singh II, prince philosophe et astronome de renom. Nous visiterons le palais princier, riche et élégant, et nous étonnerons des courbes élégantes et pures des instruments de l’observatoire édifié par Jai Singh II. Le célèbre palais des Vents enfin, façade ouvragée ouverte sur le ciel, domine la rue Sireh Deorhi Bazar. Nuit à Jaipur.
 
J 12 : Jaipur – Fatehpur Sikri – Agra (240 km)

 De bon matin, nous prendrons la route vers une étrange cité qui est un monde à elle seule. Issue de la volonté inflexible d’un homme, le tout-puissant Akbar, Fatehpur Sikri concrétise, dans la pierre, ses rêves universalistes, créant une floraison architecturale mêlant allègrement les styles musulman, hindou, bouddhique et même européen, dans un foisonnement qui rejoint parfois l’esprit baroque. Cette ville, dont la gloire disparut en même temps que son créateur, présente des pavillons remarquablement préservés mais déserts, imprégnés d’un charme romantique : le pavillon des Joyaux, le Panch Mahal, le palais de Birbal... Seule la grande mosquée reste bruissante d’une vie enracinée dans notre siècle. Nous poursuivrons notre route vers Agra où nous passerons la nuit.
 
J 13 : Agra

 C’est maintenant l’Inde islamique au sommet de sa splendeur que nous découvrirons à Agra. Fondée au XVI^e siècle par Sikandar Lodi, Agra fut à plusieurs reprises capitale du puissant empire des Grands Moghols, en particulier sous les règnes d'Akbar, de Jahângîr et, surtout, de Shâh Jahân.
Le Taj Mahal , édifié en 1653, est le monument funéraire de l’épouse préférée de Shah Jahan, et, par la pureté absolue de ses lignes et son émouvante grandeur, l’un des sommets incontestés de l’architecture mondiale. Nous visiterons aussi le fort Rouge, impressionnante forteresse de grès rouge, véritable labyrinthe de palais, de cours et de pavillons qui offrent une harmonieuse synthèse des arts musulman, persan et hindou. De l’autre côté de la Yamuna s’élève le mausolée d’Itimad-ud-Daulah, hymne à la couleur chanté par l’éclat du marbre. Enfin, nous nous rendrons à Sikandra pour mesurer, devant les fastes écrasants du mausolée de l’empereur Akbar, ce que put être la puissance de cette dynastie. Nuit à Agra.
 
J 14 : Agra – Delhi (200 km)

 Départ vers Delhi. La visite du Musée national aux immenses richesses nous permettra de synthétiser les grandes phases de l’évolution de l’Inde. Dîner et vol vers Paris. Nuit en vol.
 
J 15 : Paris.

 Arrivée à Paris.