J 1 : Paris – Thessalonique

 Vol de Paris vers Thessalonique, via Vienne. Après l'installation à l'hôtel et le déjeuner inclus, nous partirons pour une première découverte de Thessalonique. Fondée par Cassandre en 315 avant notre ère, Thessalonique, capitale de la Macédoine, demeure durant tout l’Empire romain un centre administratif et économique important. Porte des régions balkaniques, elle noue des relations avec les civilisations du Nord et devient l’un des foyers majeurs de l’art byzantin. Nous visiterons la ville haute, surprenante de charme par ses maisons traditionnelles d'où l'on pourra admirer la baie de Thessalonique. Nous découvrirons les remparts, la citadelle de l'Heptapyrgon et l'église Hosios David, dont l'architecture et le décor sont caractéristiques du monde orthodoxe.
Dîner inclus et nuit à Thessalonique.

 
J 2 : Thessalonique – Dion – Thessalonique (180 km)

 Départ, le matin, vers la cité antique de Dion, ville des "Olympiades de Zeus", nichée au pied de l'Olympe, demeure des dieux.
De fondation très ancienne, la ville fut richement dotée par le roi de Macédoine Archélaos à la fin du V^e siècle avant notre ère. Nous découvrirons les vestiges de cette cité avec les sanctuaires d'Isis, de Déméter et de Zeus ainsi que les thermes et la villa Dionysos. Déjeuner inclus avant de poursuivre la visite du musée archéologique de Dion, récemment agrandi, qui possède une remarquable collection de sculptures antiques et de nombreux objets mis au jour sur le site et dans les nécropoles avoisinantes. De retour à Thessalonique, nous passerons devant la Tour Blanche, vestige des fortifications vénitiennes du XV^e siècle, et les églises Saint-Démétrios et Sainte-Sophie.
Dîner libre et nuit à Thessalonique.
 
J 3 : Vergina – Lefkadia – Edessa (130 km)


 Départ vers Vergina, l'antique Aigai, dont le grand tumulus, fouillé par Manolis Andronikos, contient un ensemble de tombes, dont une est vraisemblablement la tombe de Philippe II, père d’Alexandre le Grand. Dégagée en 1977, sa découverte fut un grand moment d'émotion au regard de la richesse du mobilier retrouvé. Au-dessus se situe le palais d’Antigone Gonatas (en cours de restauration) construit à proximité du théâtre où se rendait Philippe II lorsqu'il fut assassiné en 336 avant notre ère. En contrebas, le petit temple d'Eukleia contenait une dédicace de la mère de Philippe II.
Déjeuner inclus à Vergina avant de poursuivre jusqu'à Lefkadia, où nous découvrirons d'autres splendides tombes macédoniennes, dont celles du Jugement Dernier. Nous visiterons le nymphée de Mieza, l'école d'Aristote où le célèbre précepteur enseigna au jeune Alexandre la philosophie, les mathématiques et les arts. Nous continuerons enfin vers Edessa où nous ferons une promenade pour découvrir les cascades d'Edessa et de vieilles demeures ottomanes.
Dîner libre. Nuit à Edessa.
 
J 4 : Edessa – Pella – Serrès (165 km)

 Dans l'Antiquité, la ville d'Edessa s'étendait sur deux niveaux, l'acropole sur le plateau et à ses pieds, la ville basse que Philippe II de Macédoine fortifia. L'archéologue grec Photios Petsas dégagea une partie des remparts datés du V^e siècle avant notre ère. Nous suivrons aussi les traces du cardo et découvrirons les vestiges de quelques échoppes antiques. Après le déjeuner inclus, nous gagnerons Pella, ancienne capitale du royaume des Argéades que Cassandre, successeur d'Alexandre le Grand, fit entièrement reconstruire. Visite de l'agora et des bâtiments annexes, probablement des résidences privées, qui offrent de superbes mosaïques aux thématiques les plus diverses comme L'enlèvement d'Hélène par Thésée. Le musée renferme des statues et des objets provenant du site, dont les sanctuaires d'Aphrodite et de Cybèle. Nous poursuivrons notre route vers Serrès, où nous visiterons le monastère de Saint-Jean-Baptiste, joyau de l'art byzantin (sous rserve de réouverture). Dîner libre et nuit à Serrès.
 
J 5 : Philippes – Kavala

 Départ pour la ville de Philippes, qui évoque la bataille de 42 av. J.-C., où l'armée romaine des meurtriers de César et celles d’Octave et Marc Antoine s'affrontèrent. Le disciple Paul y fit sa première prédication sur le sol européen. La ville était traversée par la via Egnatia qui sépare aujourd'hui le site archéologique en deux zones. Nous visiterons le forum, la palestre, les basiliques, le théâtre grec remanié à l'époque romaine ainsi que le quartier épiscopal et le musée.
Nous poursuivrons notre route vers Kavala, l'ancienne Néapolis, fondée par des colons venus de Thasos et ville natale du vice-roi d'Égypte, Méhemet Ali. La ville a conservé son cachet oriental surtout dans l’ancien quartier musulman.
Déjeuner inclus.
En début d'après-midi, nous monterons au Kastro byzantin, puis nous dirigerons vers l'aqueduc de Kamarès. Visite du petit musée archéologique de Kavala qui présente des objets provenant de sites de la région. Nous terminerons par la "maison de Méhemet Ali".
Dîner inclus et nuit à Kavala.
 
J 6 : Kavala – Amphiopolis – Ouranoupolis (155 km)

 Départ pour Amphipolis, l'une des plus importantes cités de la Grèce antique du Nord. On appréciera depuis l'acropole la superbe vue sur l’embouchure du Strymon avec au loin la silhouette du mont Athos. Découverte de l'acropole, du gymnase, de ses basiliques paléochrétiennes et de la muraille Nord, haute par endroits de plus de 7 mètres. Au bord du fleuve, le fameux lion qui surmonte un monument funéraire élevé à la mémoire d'un vaillant guerrier d'Amphipolis, au IV^e siècle avant notre ère, sera un complément à la visite du musée.
Déjeuner inclus. Sur la route qui nous mènera à Ouranopolis, nous ferons un arrêt sur l'emplacement de la cité antique de Stagire, ville natale d'Aristote. Installation à l'hôtel et temps libre.
Dîner inclus et nuit à Ouranopolis.
 
J 7 : Ouranoupolis – Mont Athos – Thessalonique (130 km)

 La matinée sera consacrée à une petite croisière autour de la presqu'île du mont Athos. La République du mont Athos, communauté théocratique orthodoxe héberge vingt monastères depuis plus d'un millénaire. L'histoire de la Sainte-Montagne – Aghion Oros en grec – a commencé en 963 avec la fondation du monastère de la Grande Laure. Les monastères sont masculins et la montagne est strictement interdite aux "créatures femelles" et aux femmes en particulier. Le monastère Dionysiou, situé au sud-ouest de la péninsule, est dédié à la Nativité de saint Jean Baptiste. Construit à l’entrée d’un ravin sur un rocher escarpé à 80 m au-dessus de la mer, il a été fondé en 1370 par saint Denys de Kastoria. Outre ses oeuvres d'art, il possède une bibliothèque très réputée.
Après le déjeuner inclus, nous ferons route vers Thessalonique où nous visiterons le musée archéologique qui présente des objets provenant des fouilles réalisées en Thrace et en Macédoine. Nous découvrirons ensuite l'arc de Galère et les vestiges romains du palais de Galère qui commémorent les victoires de l’empereur sur les Perses sans oublier l'église Saint George, ancien mausolée de cet empereur.
Dîner libre et nuit à Thessalonique.
 
J 8 : Thessalonique – Paris


 La matinée sera consacrée à la visite du musée paléochrétien et byzantin aux remarquables collections de fresques et d'icônes, Transfert à l'aéroport et déjeuner libre. Vol vers Paris via Vienne.