J 1 : Paris – Ségovie

 Dans la matinée, vol pour Madrid. Dès notre arrivée, départ vers Ségovie . Place forte des Ibères depuis le VII^e siècle avant notre ère, elle fut conquise par les Romains. Occupée par les Maures au VIII^e siècle, elle fut reprise par le roi Alphonse VI en 1076, et son château fut résidence royale pendant le règne d'Alphonse X le Sage. Ce fut également à Ségovie que fut frappée la monnaie royale jusqu'au début du XVIII^e siècle.
Après un rapide déjeuner libre, nous rejoindrons la plaza Mayor où nous découvrirons la cathédrale rare exemple d’architecture gothique au XVI^e siècle, avant d’atteindre l’Alcazar, château fort du XIV^e siècle, qui domine le vallon de l’Eresma. Le long de la voie royale, nous découvrirons au passage d’imposantes maisons seigneuriales, dont la casa de los Picos, et le remarquable portail de l’église San Martin. Nous terminerons par le célèbre aqueduc romain qui atteste l’importance de la cité dès l’Antiquité. Dîner inclus. Nuit à Ségovie.
 
J 2 : Ségovie – Burgos (165 km)

 Le matin, nous nous rendrons d'abord, non loin de Ségovie, à San Ildefonso de la Granja où nous visiterons le palais royal de la Granja qui fut édifié au XVIII^e siècle, au pied de la sierra de Guadarrama, comme résidence d'été par le roi Philippe V. Même si les dimensions en sont beaucoup plus modestes, le palais et ses jardins à la française sont largement inspirés de Versailles mais avec une touche sensible de baroque espagnol. Les salles du palais offrent l'intérêt exceptionnel d'avoir parfaitement conservé leur décoration d'époque et présentent des oeuvres de peintre flamands du WVII^e siècle et de remarquables tapisseries. De retour à Ségovie, nous ferons un tour de ville en autocar, en suivant le vallon de l'Eresma et nous visiterons l'église de la Vera Cruz, bâtie par les Templiers au début du XIII^e siècle, remarquable par sa forme octogonale, flanquée d'une austère tour carrée. Déjeuner libre à Ségovie. Nous prendrons ensuite la route vers Pedraza de la Sierra, interessant village médiéval parfaitement préservé qui a conservé ses murailles du XIII^e siècle. Après nous être promenés dans le village, nous repartirons vers Aranda de Duero où nous découvrirons l'église de Santa Maria la Real remarquable par son portail du XV^e siècle attribué à Simon de Colonia. Nous visiterons ensuite le musée d'art sacré, récemment installé dans l'ancienne église gothique Saint-Jean-Baptiste et qui présente des œuvres provenant des églises et chapelles de la région. Nous poursuivrons notre route jusqu'à Burgos. Dîner inlcus et nuit à Burgos.
 
J 3 : Burgos – Palencia

 Construite en demi-cercle au pied d’une colline, couronnée par une forteresse, Burgos est souvent considérée comme la capitale gothique de l’Espagne. Peu après sa fondation en 884, Burgos devint pour plusieurs siècles la capitale du royaume de Castille-et-Léon. Foyer spirituel de la Reconquista, Burgos fut la ville du Cid, le chef de guerre victorieux qui porta les armes chrétiennes jusqu’à Valence et devint, par la grâce d’une chanson de geste, le modèle du preux chevalier. Nous nous promènerons dans la vieille ville de Burgos et visiterons la cathédrale Santa Maria de Burgos où s’épanouissent tous les styles du gothique occidental, magnifiés par l’invention décorative espagnole. Nous y verrons aussi le tombeau où repose la dépouille du soldat Rodrigo Diaz de Vivar, surnommé le Cid campeador. Dans les environs de la ville, nous découvrirons ensuite le monastère cistercien de Las Huelgas . Fondation d’Alphonse VIII, roi de Castille, et de son épouse Aliénor Plantagenêt en 1187, il abrite, outre de multiples trophées de la Reconquista, la statuette du Santiago de l’Espaldarazo, le Saint-Jacques de l’Accolade aux bras mobiles, qui armait chevaliers les rois de Castille. Nous irons ensuite visiter la chartreuse de Miraflores, aux stalles gothiques et Renaissance de toute beauté. Déjeuner libre à Burgos. Nous partirons ensuite à San Pedro de Cardena dont le monastère fut fondé par les Bénédictins. Il etait célèbre par le richesse de son sciptorium et son panthéon accueillit les restes mortels du Cid et de Chimène avant que ceux-ci ne soient transférés à Burgos. L'édifice actuel est de style gothique-mujedar. Nous poursuivrons notre chemin vers Palencia. Dîner inclus. Nuit à Palencia.
 
J 4 : Palencia – Valladolid

 Petit bourg érigé à l'emplacement d'un castro celtibère, Palencia fut le siège d'une garnison à l'époque romaine, au cœur d'une riche région agricole ou propéraient de grandes villae. Ravagée lors des invasions barbares, elle reprit de l'importance lorsqu'elle devint le siège d'un évêché au VI^e siècle. Soumise quelques temps aux Maures, la ville fut reprise en 921, sa cathédrale fut alors reconstruite et la cité prit son essor à partir du XI^e siècle. Alphonse VIII de Castille y fonda une université. Nous visiterons la cathédrale, dédiée à saint Antonin, qui fut construite en style gothique flamboyant au-dessus de l'église wisigothique qui subsiste dans la crypte. Nous visiterons également le musée de la cathédrale qui présente un beau retable peint par Jean de Flandres, le peintre officiel d'Isabelle de Castille. Non loin de Palencia, nous découvrirons, à Banos de Cerrato, une basilique wisigothique qui fut construite à l'instigation du roi wisigoth Receswinthe. Dédiée à saint Jean Baptiste, c'est une des rares églises wisigothiques parfaitement conservées. Par de petites routes, nous gagnerons ensuite Penafiel. Après le déjeuner libre, nous nous proménerons dans le village de Penafiel dominé par l'impressionnante silhouette de son château médiéval. Dans l'après midi, nous arriverons à Valladolid. Capitale de la Castille durant plus de trois siècles, Valladolid connut une véritable floraison architecturale au XV^e siècle. Nous aborderons les styles successifs qui enrichirent l’'architecture espagnole : si l’église Nuestra Senora de las Angustias est de pur style herrerien, la cathédrale fut édifiée par Herrera mais sa façade est due à Alberto de Churriguera. Le clocher de style lombard de Santa Maria la Antigua remonte au XII^e siècle, tandis que la façade baroque de l’université est celle de l’ancien palais du duc de Lerma. Enfin, le collège de Santa Cruz illustrera le style isabelin. Dîner inclus. Nuit à Valladolid.
 
J 5 : Valladolid – Zamora – Salamanque (160 km)

 En passant devant les églises Saint-Benoît et Saint-Paul, nous atteindrons le collège San Gregorio qui abrite le fabuleux musée national de Sculptures polychromes. Valladolid fut, entre le XV^e et le XVII^e siècle, un des grands centres de la sculpture espagnole : ce musée témoigne de cette richesse. Nous prendrons ensuite la route vers Zamora. Cité romaine, elle fut ensuite prise par les Arabes qui lui donnèrent le nom de Azemur, la ville des turquoises. Conquise dès 748 par Alphonse le Catholique, elle fut reprise en 985 par Almanzor et ce fut le Cid qui la libéra à nouveau en 1093. Aprés le déjeuner inclus, nous découvrirons sa cathédrale qui fut édifiée au XII^e siècle et qui s'inspire en partie des l'architectures arabe et byzantine, comme nous le constaterons en visitant le musée de la cathédrale. Nous visiterons ensuite les églises romanes Magdalena et Santa Maria la Nueva qui datent de l'apogée de la cité, aux XII^e et XIII^e siècles. Nous partirons pour Salamanque en fin d’après-midi. Dîner inclus. Nuit à Salamanque.
 
J 6 : Salamanque

 A pied, nous découvrirons Salamanque , surnommée « l’Athènes d’Occident ». L'antique Salmantica, qui tomba un temps aux mains d'Hannibal, fut ensuite successivement romaine, wisigothe et arabe avant d'être reconquise par Alphonse VI en 1085. Cité majeure du royaume de León, elle dut surtout son prestige intellectuel à la fondation de son université qui rayonna sur toute l'Europe médiévale. Nos visites débuteront donc par cette université fondée au XIII^e siècle. Nous verrons également les « petites écoles » – les escuelas menores – qui reflètent l’influence mudéjare et découvrirons ensuite la casa de las Conchas, demeure très représentative de l’époque des Rois Catholiques, la Clerecia, un ancien séminaire jésuite, et la plaza Mayor, la plus belle place de style baroque en Espagne. Après le déjeuner libre, nous visiterons le remarquable ensemble de l’ancienne et de la nouvelle cathédrale, puis le couvent de las Dueñas et, enfin, l’imposant couvent de San Esteban à la façade plateresque. Dîner libre. Nuit à Salamanque.
 
J 7 : Salamanque – Avila – l’Escorial

 En route pour Avila, nous ferons halte aux abords de la ville pour visiter le monastère dominicain de Santo Tomas aux cloîtres d’une attachante simplicité. Dans la cité d’Avila , aux impressionnants remparts du XIII^e siècle comptant parmi les plus beaux de l’architecture médiévale, nous visiterons l’église San Vincente, en majeure partie romane et ornée de remarquables sculptures du XII^e siècle, et la cathédrale, à la fois église et forteresse, édifiée du XII^e au XIV^e siècle. Mais Avila fut surtout la ville natale de sainte Thérèse qui y établit le premier couvent réformé de l’ordre du Carmel : son souvenir omniprésent est particulièrement intense au couvent de l’Incarnation, où elle prit le voile en 1533. Elle y vécut pendant vingt-sept ans. Après le déjeuner libre, nous partirons pour le palais-monastère de l’Escorial , élevé par Philippe II en 1557. Cet immense bâtiment, à la fois austère et grandiose, témoigne de la puissance acquise par l’Espagne après la découverte de l’Amérique. Nous y verrons l’église, le Saint-Denis des rois d’Espagne et celui des infants, la célèbre bibliothèque royale ainsi que le palais aux murs couverts de tapisseries dont certaines furent réalisées d’après des cartons de Goya. Route vers Tolède. Dîner inclus et nuit à Tolède.
 
J 8 : Tolède

 Ancienne capitale du Royaume wisigothique, Tolède devint, après sa reconquête à la fin du XI^e siècle, le creuset d’une civilisation unique où chrétiens, juifs et musulmans forgèrent l’Espagne médiévale. Tolède fut résidence des rois de Castille jusqu'en 1561.
Nous commencerons la journée par le circuit des Cigarrales qui, à partir du pont Saint-Martin, offre d’admirables panoramas sur la ville. Puis c’est à pied que nous descendrons de l’Alcazar vers la cathédrale, d’un style gothique français très pur. Sa sacristie est un véritable musée de peintures dominé par l’Espolio du Greco. Une promenade à travers les vieux quartiers nous permettra de retrouver ce grand peintre, d’abord à l’église Santo Tome avec l’Enterrement du comte d’Orgaz, puis, après le déjeuner inclus, dans le cadre familier de la « maison du Greco » transformée en musée. En flânant dans l’ancienne Juderia, nous verrons Santa Maria la Blanca et le Transito, anciennes synagogues transformées en églises, construites dans un style mudéjar. La promenade s’achèvera au monastère San Juan de los Reyes, très représentatif du style isabelin. Dîner libre. Nuit à Tolède.
 
J 9 : Tolède – Alcala de Henares – Madrid

 Le matin, nous ferons une promenade dans les quartiers du nord de Tolède pour visiter l’église San Roma, ancienne mosquée qui abrite maintenant le Musée wisigothique. Après le déjeuner inclus, nous prendrons la route vers Madrid en faisant un arrêt à Alcala de Henares où résidèrent les l'archevêque de Tolède à la fin du XV^e siècle. Le cardinal Francisco Jiménez de Cisneros y fonda, en 1499, une prestigieuse université qui servit de modèle à la Civitas Dei – cité de Dieu – cité idéale que les missionnaires espagnols tentèrent de réaliser dans les colonies espagnoles des Amériques. Nous y verrons, dans ses remarquabales bâtiments gothiques, la capilla de San Ildefonso qui est le mausolée du fondateur, le cardinal Cisneros. Arrivée à Madrid en fin d'après midi. Dîner inclus. Nuit à Madrid.
 
J 10 : Madrid

 A l'échelle de la longue histoire de la péninsule ibérique, Madrid est une cité récente puisque ce ne fut qu'au X^e siècle qu'y fut édifiée une forteresse maure. Intégrée au royaume de Castille dès le XI^e siècle, Madrid ne se développa réellement que lorsque Philippe II décida d'en faire le siège de sa cour.
Le matin, nous partirons en autocar pour un tour de ville, de la Puerta de Alcala au palais royal. Nous visiterons l’ermitage San Antonio de la Florida, dont la chapelle abrite de célèbres fresques de Goya. Nous consacrerons le reste de la matinée à la visite du musée du Prado, l’un des plus riches du monde, où se trouvent quelques joyaux de l’école espagnole, mais qui compte aussi d’excellents tableaux des écoles italiennes (Mantegna, Raphaël, Titien…), et de nombreuses œuvres flamandes et hollandaises (Van der Weyden, Bosch, Rubens, Rembrandt…). Le Siècle d’or espagnol retiendra toute notre attention avec Zurbarán, le peintre de la méditation spirituelle, mais aussi Murillo. Vélasquez fit sa carrière à la cour de Philippe IV et donna une image unique de la vie des princes, entre le faste des adultes et la mélancolie des enfants. Enfin, nous aborderons Goya, peintre de cour et témoin de son temps. Dejeuner libre.
Ensuite, une promenade à pied nous emmènera à la découverte du vieux Madrid, construit à l’époque de la dynastie des Habsbourg d’Espagne. A partir de la plaza Mayor, nous traverserons les ruelles anciennes jusqu’à l’hôtel de ville en face duquel se dresse la tour de los Lujanes, où François I^er fut incarcéré par Charles Quint jusqu’en janvier 1526. Dîner inclus. Nuit à Madrid.
 
J 11 : Madrid – Paris

 Nous partirons le matin à la découverte de l’inestimable collection Thyssen dont les chefs-d’œuvre retracent l’histoire de la peinture des primitifs italiens aux maîtres contemporains (visite libre). Nous visiterons ensuite le centre d’art Reina Sofia, qui nous permettra de pénétrer dans l’univers des grands peintres espagnols du XX^e siècle (Miro, Dali, Picasso) et d’admirer notamment Guernica. Déjeuner libre. Dans l'après midi, transfert à l'aéroport et vol vers Paris.