J 1 : Paris – Hanoi

 Vol pour Hanoi avec escale. Nuit en vol.
 
J 2 : Hanoi

 Arrivée à Hanoi, la capitale du Nord-Vietnam. Transfert et installation à l'hôtel. Nuit à Hanoi.
 
J 3 : But Thap – Haïphong – Along

 De bon matin, nous quitterons Hanoi pour accéder à la pagode But Thap, en contrebas des levées du fleuve Rouge. Flanquée du plus beau stupa vietnamien et dédiée au saint bonze chinois Chuyet Cong, elle reflète, dans son architecture, l’influence chinoise si présente dans la partie nord du delta, lieu d’affrontement séculaire et porte ouverte vers la province du Guangxi. Nous atteindrons ensuite Haiphong, deuxième port du Vietnam et grand centre industriel où nous ferons un arrêt pour visiter le dinh de Hang Kenh, maison communale construite en 1717 décorée de belles sculptures sur bois. Franchissant le Song Cam, nous arriverons à Along. Nous pourrons, en fin d’après-midi, nous baigner dans la baie et y admirer le coucher du soleil. Nuit à Along.
 
J 4 : la baie d’Along

 Peu après le lever du soleil, nous embarquerons pour une croisière de cinq heures à la découverte de la baie d’Along – la « Descente du Dragon » – une des merveilles naturelles du monde. Un paysage karstique extraordinaire de tourelles calcaires envahi par la mer, un monde riche de toutes les nuances de bleu et de vert, des criques closes auxquelles on n’accède que par une grotte, attestent que la réalité rejoint parfois le rêve. A bord, nous déjeunerons de fruits de mer et de crevettes. Nous regagnerons la terre pour prendre la route pour Hanoi. En chemin, nous nous arrêterons dans un village de fabricants de céramiques (Ðông Triêu ou Mao Khê). En soirée, nous assisterons également à Hanoi, à un spectacle de marionnettes aquatiques. Nuit à Hanoi.
 
J 5 : Hanoi – Danang

 L’essentiel de la journée sera consacré à la visite d’Hanoi.
Sur la rive droite du Sông Hông, le fleuve Rouge, enserré d’impressionnantes levées, le site d’Hanoi, autour du petit lac Hoan Kiem, fut occupé dès les périodes les plus anciennes de l’histoire du Vietnam. Ce fut en 1010 que le fondateur de la dynastie Ly choisit Hanoi – Thang Long – comme capitale du Vietnam. Ce fut également à Hanoi qu'au début du XVII^e siècle, le jésuite français Alexandre de Rhodes mit au point, dans un but d'évangélisation, l'alphabet quôc-ngu qui transcrit le vietnamien en caractères latins. La ville changea plusieurs fois de nom. Celui de Dong Kinh qu’elle portait au XVIII^e siècle est à l’origine du nom de Tonkin que les Français donnèrent au Nord du pays. En 1831, elle reçut le nom de Ha Noi « la ville entre deux rivières ». En 1883, la ville devint la capitale du protectorat du Tonkin puis, en 1887, le siège du gouvernement de l'Indochine française.
L’histoire et le présent s’entrechoquent en plein cœur d’Hanoi. Nous ferons une rapide visite de la ville : le mausolée d’Hô Chi Minh jouxte la pagode au Pilier unique, Mot Cot, fleur de lotus architecturale jaillissant d’un étang aux lotus ; la pagode Tran Quoc évoque les luttes éternelles contre la domination chinoise. Elle se situe à côté du Grand Lac de l’Ouest, promenade privilégiée de la jeunesse souriante d’Hanoi. Après avoir évoqué le confucianisme au temple de la Littérature, Van Mieu, nous gagnerons le centre-ville, qui s’articule autour du lac de l’Epée restituée, Hoan Kiem, où nous seront contées la légende et l’histoire du roi Lê Loi. La ville allie le charme de la vie et les souvenirs de la présence française, avec ses maisons coloniales, son théâtre néoclassique, très « parisien », et la cathédrale Saint-Joseph. Nous parcourrons, en fin de journée, les quartiers animés de la rue de la Soie, Hang Dao, afin de mieux saisir l’atmosphère de la ville. En fin d'après-midi, vol vers Danang et trajet vers Hoi Han où nous passerons la nuit.
 
J 6 : My son – Hoi Han

 Le matin, nous aborderons la civilisation de culture hindouiste des Chams en visitant le cœur sacré du royaume du Champa, My Son . Enserré dans un amphithéâtre naturel de collines, symbolisant la nature féminine, ce site est le piédestal de Shiva, le lieu privilégié du contact entre le monde des hommes et le monde cosmique, fabuleux complexe sacerdotal encore empreint de mystère, malgré les affres du temps et des guerres. Les temples et les « kalans » allient la grâce des décorations à la sveltesse des lignes verticales. Nous y évoquerons toute la spiritualité qui domina ce royaume durant plus de cinq siècles et tenterons d’en pénétrer les arcanes.
De retour à Hoi Han, nous découvrirons, l'ancien port de Faifo qui vit s’épanouir le commerce maritime dès l’époque cham, puis qui, ouvert au XVe siècle aux Occidentaux qui y établirent des comptoirs, connut une très grande prospérité au XVIIe siècle. Nous franchirons le pont japonais du XVIe siècle et découvrirons les maisons de riches commerçants et le temple du mandarin Quang Cong, d'architecture chinoise. Nous flânerons également un peu sur le marché central. Dîner libre. Nuit à Hoi Han.
 
J 7 : Danang – le col des Nuages – Hué

 Bien abrité au fond d'une baie profonde, Danang, la Tourane des Français, est aujourd'hui un port de première importance et une grande ville industrielle. Danang fut le lieu du débarquement des troupes françaises en août 1858, quand Napoléon III décida d'intervenir en Annam.
Mais si la cité de Danang a peu de charme, elle recèle un joyau : le Musée cham qui nous présentera, à travers une remarquable collection de statues et de bas-reliefs, toute la richesse de la culture du Champa, marquée par les influences indiennes et khmères.
Nous irons ensuite visiter le temple caodaiste de Danang et découvrirons cette religion qui découvre, sous l'oeil céleste de Cao Dai, un étonnant syncrétisme du christianisme, de l'islam, du bouddhisme et de l'enseignement de Lao-Tseu.
L'après-midi, après avoir longé la baie de Danang, nous suivrons la côte de la mer de Chine et franchirons le col des Nuages, gardé par le seigneur Tigre, pour rejoindre enfin Hué où nous passerons la nuit.
 
J 8 : Hué

 Dès le XVIe siècle, Hué fut la capitale de l'Annam puis, lors de l'unification du Vietnam par l'empereur Gia Long, en 1802, la capitale de l'ensemble du pays. Aujourd'hui encore, Hué demeure le plus prestigieux foyer de culture et le centre de la vie intellectuelle du Vietnam.
La capitale des empereurs Nguyen s'étend de part et d'autre de la rivière des Parfums. Le matin, nous embarquerons pour une excursion sur la rivière des Parfums. Nous évoquerons les influences du taoïsme et des cultes traditionnels sur le bouddhisme au temple taoïste de Hôn Chen. La pagode Thien Mu et sa remarquable tour étagée nous ramèneront au bouddhisme présent en nous rappelant le rôle joué par les bonzes dans la lutte contre le régime des frères Ngo en 1963. Poursuivant en amont de la rivière, nous suivrons l'évolution architecturale sous la dynastie Nguyen en découvrant le complexe funéraire de Minh Mang. Nous constaterons que l'ordonnancement de la demeure des morts est calqué sur celle des vivants. Par voie terrestre, nous ganerons les ensembles funéraires de Khai Dinh, vietnamisation d'un surprenant néobaroque européen, puis de Tu Duc, d'une conception ravissante.
En soirée, nous assisterons à un spectacle inspiré des danses impériales. Nuits à Hué.
 
J 9 : Hué – Saigon

 Au nord de la rivière des Parfums, nous visiterons la cité impériale. Inspirée du modèle de la Cité interdite de Pékin, elle fut malheureusement ravagée par les violents combats qui s'y déroulèrent au début de 1968. Nous y découvrirons cependant son ordonnancement très symbolique, appuyé sur la géomantique et opposant les fonctions masculine et féminine. Nous franchirons la porte du Midi et visiterons le palais de l’Harmonie suprême, la bibliothèque du roi, les temples dynastiques qui illustrent le syncrétisme architectural vietnamien. Nous prendons ensuite un vol vers Hô Chi Minh ville – Saigon – où nous passerons la nuit.
 
J 10 : Saigon

 La Cochinchine, partie sud du Vietnam au climat tropical, s'articule autour du delta du Mékong. Elle resta longtemps en marge des grandes civilisations qui dominaient l'Asie du Sud-Est, même s'il semble qu'elle fut un temps sous la dépendance du royaume du Fou Nan puis des Khmers. A l'emplacement de Saigon, il n'y avait, au XVI^e siècle, qu'une petite ville de pêcheurs, Prei Nokor. Prise par les seigneurs Nguyen en 1672, elle fut dotée d'une petite place forte, Gia Dinh, et d'un poste de douane. Les Français qui s'emparèrent de la Cochinchine en 1859 en firent une grande ville de style européen et aménagèrent un port actif le long des rives de l' « arroyo chinois ». Capitale de la Cochinchine française, Saigon devint celle du Sud-Vietnam, lors de la partition du pays en 1954. Saigon reste aujourd'hui la principale métropole du pays.
Un premier contact nous fera découvrir la Saigon coloniale et l'empreinte laissée par la France : cathédrale, théâtre, rue Dong Khoi… Après la visite du Musée national, nous nous rendrons dans le quartier de Cholon, centre de la colonie chinoise avec le temple de Thien Hau, protectrice des marins, et le temple Nhat Tan. Dîner libre. Nuit à Saigon.
 
J 11 : Angkor

 Vol dans la matinée du 11^e jour vers Siem Reap, aux portes du site d'Angkor. Au cours de ces trois journées, nous partirons à la découverte d'Angkor et de cette prestigieuse civilisation qui reste encore empreinte de mystère et de fascination pour beaucoup d'entre nous.
Nous découvrirons d’abord les premiers témoins du génie khmer situés autour du complexe de Roluos qui date des premiers temps de l’Empire khmer. En effet, c’est à Roluos – cité consacrée à Harihara, divinité syncrétique rassemblant les attributs de Shiva et de Vishnou – que le roi Indravarman I^er fit édifier les premiers temples purement khmers : le temple de Lolei, le Prah Kô, édifié en 879, et le Bakong, premier « temple-montagne » d’Angkor.
Nous découvrirons ensuite l’immense complexe d’Angkor. Nous entreprendrons la visite détaillée des sites les plus prestigieux et le mythique temple d’Angkor Vat, édifié sur l’ordre de Sūryavarman II au début du XII^e siècle.
Véritable cité consacrée à Vishnou, cet immense complexe qui associe un temple-montagne à un ensemble de prasats et de galeries pourtournantes, représente le premier apogée de l’architecture khmère. Le second joyau d’Angkor est, sans conteste, le fantastique temple du Bayon. Au cœur d’Angkor Thom, il est universellement connu pour ses tours-visages qui représentent certainement le grand roi Jayavarman VII – celui qui imposa le bouddhisme mahayana comme religion officielle de l’empire à la fin du XII^e siècle –, mais est également remarquable pour la finesse de ses bas-reliefs qui décrivent l’histoire politique, économique, sociale et religieuse de l’Empire khmer, relatent les épisodes de la lutte entre les Khmers et les envahisseurs Cham. Nous serons également subjugués par la grâce inégalée de ses apsaras.
Au cours de ces visites, nous passerons également devant le Baphuon, un très bel exemple de la conception du temple-montagne, qui nous montrera le passage de la symbolique architecturale de deux à trois dimensions. Nous découvrirons d’autres temples tels que Ta Prohm, envahi par la luxuriante végétation et nous apercevrons aussi le Phnom Bakheng, Pré Rup, le Mebon oriental, Neak Pean ou Prah Khan, qui étonnent par la diversité de leurs cadres, de leur architecture et renouvellent à chaque fois l’émerveillement. Nous appréhenderons également l’environnement naturel qui conditionna l’émergence de la puissance khmère avec une excursion vers Banteay Srei qui nous révélera les sculptures raffinées de la « citadelle des Femmes ». Nous admirerons enfin les célèbres terrasses des Eléphants et du Roi lépreux. Ce panorama des merveilles d’Angkor sera enfin complété par d’autres visites qui pourront vous être proposées sur place par votre conférencier. Nuits à Siem Reap.
 
J 12 : Angkor

 Suite des visites d'Angkor.
 
J 13 : Angkor

 Suite des visites d'Angkor.
 
J 14 : le Tonlé Sap – Phnom Penh

 Non loin d'Angkor se trouve le grand lac du Tonlé Sap. Nous embarquerons à bord d'un bateau privé pour naviguer sur ce lac qui offre la particularité de se remplir des eaux du Mékong pendant la saison des moussons d'été, et de se vider dans ce même Mékong pendant les mois d'hiver par la rivière qui porte le même nom de Tonlé Sap. Empruntant cette dernière, nous arriverons en fin de matinée à Phnom Penh.
Attention : pour les voyages se situant en période basses eaux, de mars à juillet, durant lesquels la navigation est impossible, ce trajet s'effectuera en autocar (300 km). Dans ce cas une petite promenade en barque sur les canaux du Tonlé Sap sera effectuée le matin du 11^e jour..
Capitale du Cambodge, Phnom Penh s'est développé grâce à sa situation exceptionnelle à la charnière entre Mékong supérieur et inférieur, au confluent avec le Tonlé Sap et la rivière Bassac. Devenue la capitale khmère lors de l'abandon d'Angkor, la ville fut fondée, selon la légende, en 1434, par Dame Penh, sur la colline – phnom – où elle avait découvert un bouddha de bronze...
Nous découvrirons la ville du haut du Vat Phnom Penh, intimement lié à la légende de sa fondation, Nous visiterons la pagode d'Argent, décorée de riches fresques inspirées du Ramayana, non loin du palais royal, puis nous irons visiter le Musée national qui nous offrira une fantastique collection d’art khmer, la plus riche qu’il puisse être donné de voir avec, notamment, le splendide Garuda de Khoh Ker et le Grand Vishnou couché du Mébon occidental.En fin d'après midi, nous ferons une petite promeande dans le marché central, œuvre originale de l’architecture coloniale, Nuit à Phnom Penh.
 
J 15 : Phnom Penh – Paris

 Vol vers Paris avec escale à Kuala Lumpur ou Bangkok selons les dates. Dîner libre à l'aéroport d'escale puis correspondance vers Paris. Nuit en vol.
 
J 16 : Paris

 Arrivée à Paris.